Шалфей, або сальвія - одна з найбільш корисних рослин. З латині перекладається як «здоровий». У медицині сальвія використовується нарівні з такими відомими лікарськими травами, як ромашка і календула. Легко впізнається по яскраво-синім кольорами і насиченому аромату. Є величезна кількість видів шавлії, і всі вони володіють індивідуальними властивостями і ароматом. Сьогодні ми розглянемо такі види рослини - шавлія лугова і шавлія лікарська. Розповімо, як вони виглядають, як їх відрізнити один від одного і якими вони володіють корисними властивостями

Сальвія лугова - вельми висока (до 80 см в довжину) трав'яниста прямостояча багаторічна рослина, поширена по всій території Європи. Виростає вона на лісових галявинах, полях, скелястих і трав'янистих схилах. Стебло пряме, просте, перевищує суцвіття і опущене від основи. У період цвітіння рослина привертає красивими яскравими фіолетовими квітами і характерним пряним ароматом.

Листя витягнуті, ланцетоподібні, загострені догори і розширюються донизу, розташовуються на стеблі в супротивному порядку. Нижня сторона листя покрита дрібними густими волосками, а верхня - гладка. Плоди - кулясто-тригранні бурі горішки 2 мм в діаметрі. Рослині необхідні суглинні грунти, сонячні, відкриті місця. Вирощується він також і як декоративна рослина в городах і садах.

Сальвія лікарська росте на городах, полях, у садах. Рослина теплолюбива, вимерзає при недостатньому сніговому покриві і в суворі зими. Рослина посухостійка, що не виносить надлишку вологи. Має потужний, дерев'янистий, розгалужений, знизу густомочкуватий корінь. Стебло прямостояче, гіллясте, внизу дерев'янисте, а зверху трав'янисте, пухнасте, білувате, що досягає у висоту до 70 см.

Листя довгасті, супротивні, 0,8 - 4 см в ширину і 3,5 - 8 см в довжину, тупі або гострі, біля основи клиновидні або закруглені, а по краях мілкогородчаті. Квіти синьо-фіолетового забарвлення, набагато рідше білого або світло-рожевого, двогубі, розміщені у верхніх колосоподібних суцвіттях кільцями. Цвітіння шавлії лікарської припадає на травень-липень, а дозрівання плодів - на серпень-вересень. Цвісти рослина починає на другий рік. Плід у вигляді горішка, темно-бурий, округлий, 2,5 мм в діаметрі.